Grønlands største og mest centrale internationale lufthavn ligger i Kangerlussuaq. Bygden er grundlagt som amerikansk militærbase, og har derfor ikke meget grønlandsk kultur over sig. Til gengæld finder man en helt anderledes og mangfoldig natur i området, med et væld af planter og dyreliv, som ikke findes i samme grad ved kystlinen, og kun 25 km fra bygden tårner indlandsisen sig op.
Historie
Kangerlussuaq blev grundlagt i 1941 under 2. Verdenskrig med navnet Bluie West Eight. Lufthaven spillede en vigtig rolle i forbindelse med færgeflyninger mellem Amerika og Europa som et led i krigshjælpen. Senere blev den omprioteret til først og fremmest at være forsyningsbase for varslingsstationerne DYE1, 2, 3 og 4, i forbindelse med Den kolde krig og Koreakrigen. Mens basen var på sit højeste, var der stationeret 1400 mand.
Da krigene var over, og satelitterne overtog DYE stationernes opgaver, ophørte Kangerlussuaqs funktion som militærbase. Amerikanerne solgte derfor basen til Hjemmestyret i 1992 for det symbolske beløb af 1 $. I dag bor der ca. 550 indbyggere i bygden, og alt arbejde er centreret omkring lufthavnen og driften af denne.
Klimaet
Landskabet bærer præg af, at istiden har formet landskabet. Fjeldene er afrundede og bløde, og mange smeltevandssøer ligger efterladte. Fra indlandsisen skærer smeltevandet sig vej gennem det porøse morænelandskab, og munder ud i den ca. 171 km lange fjord, som har givet navnet til bygden; Kangerlussuaq – den store fjord.
Specielt for området er fastlandsklimaet og den tætte placering på indlandsisen. Det tørre klima, med lune faldvinde fra indlandsisen, giver temperaturer helt op til 30 grader i solen om sommeren, og helt ned til under minus 40 grader om vinteren, hvilket gør stedet til det koldeste beboede område i Grønland.
Kangerlussuaq er kendt for sit solrige vejr, der om sommeren gør det favorabelt for turister at vandre og campere. Der er permafrost i undergrunden, hvilket giver sumpområder, og gode vækstbetingerlser for mange planter. Dyrelivet er ligeledes mangfoldigt, der findes rensdyr, moskusokser, snehare, jagt- og vandrefalk yngler i fjeldene, og som det eneste beboede sted finder man både blåræv og polarræv i samme område.
English
Dansk